Sie haben es wieder getan! Nach dem Gesamt-Titel im letzten Jahr räumte das AMG Customer Racing Team Hofor Racing auch in diesem Jahr in der 24H Series groß ab. Diesmal konnte das Schweizer Team sogar sämtlcihe Wertungen gewinnen, in denen man antrat!

Bis zum letzten Event der 24H Series Championship beim 24-Stunden-Rennen von Portimao blieb die Meisterschaftsfrage spannend. Doch Hofor Racing und ihre Fahrer zeigten Nervenstärke: In einem souveränen Rennen zweimal rund um die Uhr konnten die Titelverteidiger im Mercedes-AMG GT3 mit der Startnummer 1 nicht nur den insgesamt vierten Klassensieg der Saison einfahren, sondern mit ihrem dritten Gesamtplatz auch ihr erstes Podium feiern. Mit einem knappen Vorsprung von zwei Punkten sicherten sie sich den Fahrertitel in der Gesamtwertung sowie die Teamkategorie der GT-Fahrzeuge. Am Ende konnte Hofor Racing mit dem Fahrer-Quintett Michael Kroll, Chantal Kroll, Roland Eggimann, Christiaan Frankenhout und Kenneth Heyer alle Kategorien gewinnen, in denen sie angetreten sind: Drivers overall, Drivers per class (A6), Drivers per sub class (A6-Am), Drivers GT cars, Drivers ladies (Chantal Kroll), Teams per class (A6), Teams per sub class (A6-Am), Teams GT cars.

Erfolgreiches Premierenjahr im Mercedes-AMG GT3

Nachdem Hofor Racing den Mercedes-AMG GT3 im vergangenen Jahr bereits als Nachfolger für ihren SLS AMG GT3 in der 24H Series getestet hatte, setzte das Team zur Saison 2017 von Beginn an auf das neue Fahrzeug aus Affalterbach – und das mit großem Erfolg: Bereits im Januar gewannen die fünf Piloten, die die gesamte Saison über zusammen an den Start gingen, die 24 Stunden von Dubai in der Klasse A6-Am (7. Platz gesamt). Es folgte ein Klassensieg (5. Gesamtplatz) und ein dritter Klassenplatz (Gesamtvierter) bei den beiden 12-Stunden-Rennen in Mugello und auf dem Red Bull Ring, bevor es bei den 24H Paul Ricard erneut einen ersten Rang in der Klasse A6-Am (Fünfter gesamt) zu bejubeln gab. Das Team erlaubte sich nur einen einzigen Ausrutscher bei den 12 Stunden von Imola (P6 Klasse / P15 gesamt), der ohnehin als Streichresultat in die Meisterschaft einging. Der Gewinn der Langstreckenserie krönte nun eine herausragende Teamleistung über die gesamte Saison hinweg.

Weitere Titel 2017 möglich!

Und damit nicht genug: Neben der 24H Series Championship hat das Schweizer Team auch noch die Chance, die Continents Championship der Langstreckenserie zu gewinnen. Die 24H Series schreibt die Wertung dieses Jahr zum ersten Mal aus, zu der neben dem besten Ergebnis aus Europa (Mugello, Red Bull Ring, Paul Ricard, Imola oder Portimao) und Asien (24H Dubai) auch das Ergebnis des neu geplanten Laufs mit den 24H COTA USA (10.-12. November) zählt. Mit nur einem Punkt Rückstand liegt Hofor Racing vor dem Event im November aussichtsreich auf dem zweiten Platz.

Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: „Glückwunsch und größten Respekt an das Team Hofor Racing und ihre Fahrer. Es ist eine herausragende Leistung, die Titel der 24H Series aus dem Vorjahr zu verteidigen und darüber hinaus sogar noch zusätzlich weitere Klassenmeisterschaften zu gewinnen. Besonders freut es mich auch, dass das Team mit dem Mercedes-AMG GT3 von Beginn an so gut zurechtgekommen ist. Denn genau das ist auch unser Ziel, dass das Fahrzeug sowohl von Profi- als auch Amateurfahrer gleichermaßen fahrbar und konkurrenzfähig in den verschiedenen GT3-Serien ist. Der Grundstein zum Erfolg war hierbei auch die beeindruckende Zuverlässigkeit des Mercedes-AMG GT3 über die gesamte Saison hinweg.“

Michael Kroll, Hofor Racing: „Dank der Zuverlässigkeit des Mercedes-AMG GT3 und des guten Supports von HWA und dem Einsatzteam Widberg Motorsports gelang es uns erneut, den Meistertitel der 24H Series einzufahren. Das Gesamtpodium zum Saisonfinale in Portimao war dabei ein schöner Abschluss.“

Langstrecken-Spezialist Kenneth Heyer ist begeistert!

Pilot Kenneth Heyer, den Mercedes-Fans seit langem als treuer MIB und langjähriger Partner von Mercedes-Fans.de bekannt, freute sich ganz besonders über den Titel. Kenneth, einer der erfahrensten Endurance-Piloten und nicht umsonst „Mr. Langstrecke“ genannt, hat wesentlich zum Erfolg der Schweizer Truppe beigetragen. Hier sein in typischer Kenneth-Manier verfasstes Nachwort zur Meisterschaft:

„Die Saison 2017 mit Hofor Racing war der absolute Knaller. Wir haben am Ende die Gesamtmeisterschaft und alle Klassentitel, die es zu holen gab, eingefahren. Ich muss mich manchmal selber kneifen, wie wir das so machen, mit welcher brutalen Konstanz wir Klassensiege, Gesamtpodien und sogar Gesamtsiege bei 24h- und 12h-Rennen einfahren.

Ich weiß noch wie alles anfing. Michael Kroll lernte ich kennen und er fragte mich, ob ich die 24h Barcelona mit ihnen fahren würde. "Kennst Du einen weiteren jungen Fahrer, der menschlich und vom Speed passt?", fagte Michi damals. Klar kannte ich den, nämlich den Christiaan Frankenhout. Wir gewannen die 24h von Barcelona 2013 im ersten Anlauf, zusammen mit Michael Kroll, Chantal Kroll und Roland Eggimann. Ich muss zugeben, ich hatte noch nie von ihnen vorher gehört damals. Schnell gab es ein freundschaftliches Verhältnis zu den drei und zum gesamten Team Hofor Racing powerded by Widberg Motorsport AG und manchmal powerded by Küpper Racing. Chris und ich sind quasi die Lehrer "gewesen", muss man aus heutiger Sicht sagen. Alle drei Amateure haben seit Anbeginn einen sehr guten Umgang mit dem Sport und eine sehr ehrgeizige Haltung sich selber gegenüber. Das hat mich sofort beeindruckt.

Das Team in seiner Struktur wuchs mächtig schnell und von Anfang an waren wir immer erfolgreich. Am Anfang sprach man immer überall von einem Amateur Team. Klar sind Michi, Chantal und Roland keine Profirennfahrer, arbeiten Sie doch ganz normal und sitzen nicht jeden 4. Tag in einem Rennauto, aber das Gesamtkonstrukt Hofor Racing, mit seinen 5 Piloten und seiner ganzen Crew, hat mal nichts mehr mit dem Begriff Amateurteam zu tun! Jeder darf gern gegen uns antreten! Das wird nicht einfach, denn wir sind mittlerweile eine grandiose Truppe, die es geschafft, hat eine professionelle Basis zu bauen, wo vom Teamchef Roland Zbinden, über die Strategie Hampe, die Zeitnahme mit einer gewissen Gaby Zumstein und Sandra Zuber, dem Koch Zumstein Rene und seiner Truppe oder der Mechaniker Crew von Domenico Russo bis Patrick Weiser (um mal ein paar von vielen zu nennen) alle extrem professionell und ehrgeizig sind, aber eben auch Freunde geworden sind, die sich mal zanken, aber am Ende nie elementar die Freundschaft bestreiten.

Der Begriff Freundschaft wird heute allzu oft missbraucht und zu schnell gesagt, aber wir zelebrieren es jetzt seit 2013 und die Erfolge und der Zusammenhalt geben uns Recht. Jeder weiß, wie kompliziert jede Person sein kann, also möchte ich mich einfach mal ganz herzlich, für diese in der heutigen Zeit völlig andere Art von Team, bedanken und freue mich auf weitere tolle Wochenenden, in denen wir Erinnerungen sammeln dürfen, die wir irgendwann am Kamin als Motorsportrentner Revue passieren lassen.“