Am kommenden Wochenende startet auch der Endurance-Cup der Blancpain GT Series in die Saison 2017! Mit dabei auf der Traditionsstrecke in Monza sind die AMG Customer Sports Teams HTP Motorsport und Black Falcon.

Spektakel im Highspeed-Tempel!

Das Autodromo Nazionale di Monza bildet am Wochenende den Schauplatz des Saisonauftaktrennens zum Blancpain GT Series Endurance Cup 2017. Im legendären „Hochgeschwindigkeitstempel“ östlich von Mailand messen sich insgesamt 53 zum Großteil exzellent besetzte GT3-Fahrzeuge beim ersten der insgesamt fünf Langstreckenrennen innerhalb der Blancpain GT Series. Das Team HTP Motorsport ist bei dem 3-Stunden-Rennen auf dem 5,8 Kilometer langen Grand-Prix-Kurs im Königlichen Park von Monza gleich mit vier Mercedes-AMG GT3 am Start. Die Speerspitze der Mannschaft aus Altendiez in der Pfalz, die im Vorjahr sowohl Fahrer- als auch Teamtitel in der Blancpain GT Series erringen konnte, bildet das Fahrzeug mit der Startnummer 84, das unter der Bewerbung des Mercedes-AMG Team HTP Motorsport läuft. Im Cockpit agieren die beiden Auftaktsieger des Blancpain GT Series Sprint Cup in Misano, Maximilian Buhk (24, Reinbek) und Franck Perera (33, Frankreich), sowie der schwedische Team-Neuzugang Jimmy Eriksson (26). Im HTP-Boliden mit der 85 sind der Österreicher Dominik Baumann (24), der Schwede Edward Sandström (38) und der erst 19-jährige Bonner Fabian Schiller im Einsatz.

Patrick Assenheimer und Kenneth Heyer greifen an!

Den dritten Mercedes-AMG GT3, der unter der Flagge des MANN-FILTER Team HTP Motorsport mit der Startnummer 48 antritt, teilen sich die Deutschen Kenneth Heyer (37, Wegberg) und Patrick Assenheimer (24, Heilbronn) mit dem Niederländer Indy Dontje (24). Für unseren Mit-Autor Patrick Assenheimer ist das der Start in eine neuen Abschnitt seiner Karriere, in dem er erstmals eine komplette Saison in einer internationalen GT-Meisterschaft bestreitet. Sein Partner Kenneth Heyer ist dagegen ein alter Hase in Sachen internationaler Langstreckensport, der jedes Jahr mindestens 30 Renneinsätze in den verschiedensten Serien fähr. Indy Dontje als ultraschneller Allrounder rundet das Trio ab, das in dieser Besetzung ganz sicher Siegchancen hat.

Profis und Amateure kämpfen mit gleichen Waffen!

Alle drei Fahrzeuge sind im „Pro Cup“ gemeldet, in dem sich Profirennfahrer mit dem FIA-Status Platin, Gold und Silber messen. Darüber hinaus setzt HTP Motorsport im Blancpain GT Series Endurance Cup einen vierten Mercedes-AMG GT3 ein, dem in der so genannten Pro-Am-Wertung gute Chancen einzuräumen sind. Hier bilden Profis mit ambitionierten Amateurrennfahrern eine Fahrerbesatzung. Im HTP-Wagen mit der Startnummer 86 sind dies der zweimalige Supercup-Vizemeister Damien Faulkner (40) aus Irland sowie die beiden Amerikaner Mike Skeen (30) und Michael Avenatti (46). Während der in der NASCAR-Hochburg in Charlotte/North Carolina beheimatete Skeen viel Erfahrung aus seinen Renneinsätzen unter anderem in der IMSA-, GrandAm- und TransAm- Serie mitbringt, stellt der Kalifornier Avenatti, ein erfolgreicher Rechtsanwalt aus Los Angeles mit FIA-Bronze-Status, den klassischen Gentleman Driver dar.  „Auch in diesem internationalen Top-Feld sind wir mit unseren Fahrern sehr gut aufgestellt. Mit dem Sieg beim Auftakt zum Blancpain GT Series Sprint Cup in Misano und der daraus folgenden Tabellenführung für Maxi und Franck haben wir uns selbst natürlich die Messlatte enorm hoch gelegt. Zu erwarten, dass uns Ähnliches auch in Monza gelingt, wäre vermessen. Langstreckenrennen folgen anderen Gesetzen. Mit einer perfekten Teamleistung und den Qualitäten des Mercedes-AMG GT3 sollten wir aber hoffentlich in der Lage sein, erneut ein Wörtchen im Kampf um die Top-Positionen mitzureden.“

Weitere Top-AMGs am Start!

Mit drei Mercedes-AMG GT3 ist auch das Team Black Falcon am Start. Dabe ist unter anderem auch der 24h-Sieger vom Nürburgring Manuel Metzger im Auto mit der #16. Auch die #4 ist mit Adam Christodoulou, Luca Stolz und Yelmer Burman bestens besetzt. Weiterhin startet das Team Zakspeed mit zwei Gentlemen-Autos. Einen ganz starken auftritt legt das französische Team AKKA ASP hin, die gleich mit vier AMGs antreten. Unter anderen wird hier der AMG-Pilot Nico Bastian ins Lenkrad greifen und so wieder die Gelegenheit haben, seine Fahrkünste zu demonstrieren. Auch der aktuelle DTM-Pilot Edo Mortara und sein "Vorgänger" Daniel Juncadella pilotieren einen der französischen Mercedes-AMG GT3.

Der Start zum 3-Stunden-Rennen von Monza erfolgt am Sonntag (23.4.) um 14.45 Uhr. Der Fernsehsender Motorsport.TV überträgt das spektakuläre Geschehen aus Monza live. Live-Stream und -Timing gibt’s darüber hinaus auf der Website www.blancpain-gt-series.com