Wer bringt‘s morgen? Und wie macht er das? Der Erfinder des Automobils will das wissen und die Zukunft des Lieferverkehrs aktiv gestalten. Auf der Suche nach intelligenten Lösungen, rund um den Transport von Waren und die Beförderung von Personen, startet Mercedes-Benz Vans eine groß angelegte Startup Partnership Challenge unter dem Namen „Startup adVANce“. Insgesamt investiert das Unternehmen im Rahmen seiner kürzlich vorgestellten strategischen Initiative adVANce eine Million Euro in die besten Einreichungen. Das Ziel: Neue innovative Partner finden, mit denen Mercedes-Benz Vans eine langfristige Partnerschaft aufbauen kann, ohne die Startups einzuengen und beispielsweise Firmenanteile einzufordern.

Zukunft des Transports: Drei Themenfelder, ein Ziel

Der von Mercedes-Benz Vans initiierte und von der EU-Kommission unter­stützte Wettbewerb verfolgt ein klares Ziel: Innovationen und Startups zu identifizieren und fördern, die mit intelligenten und neuartigen Ideen den Transport künftig noch effizienter machen. Gefragt sind sowohl Hard- und Software-Lösungen als auch innovative Konzepte für Geschäftsmodelle rund um den Van. Dabei sucht Mercedes-Benz Vans in drei Themenfeldern gezielt nach vielversprechenden Technologielösungen. Diese sind:

• Vernetzung/IoT (digital@vans): Hard- und Softwarelösungen, die die Vernetzung des Transporters vorantreiben und Echtzeit-Interaktion zwischen allen beim Transport involvierten Elementen, wie Waren und Fahrzeug, ermöglichen.
• Laderaumoptimierung (solutions@vans): Ideen und Lösungen rund um den Laderaum, wie automatisierte Regalsysteme, sowie zur Optimierung von Be- und Entladeprozessen von Transportern.
• Mobilitätskonzepte (mobility@vans): Innovative Mobilitätskonzepte und Sharing-Lösungen, die beispielsweise die Auslastung von Fahrzeugen steigern oder den Kunden neue und kosteneffiziente Mobilitätslösungen bieten.

Von der Idee bis zum Prototypen in drei Stufen

Der Wettbewerb verläuft in drei Stufen: Bis zum 15.01.2017 können sich interessierte Startups schnell und unkompliziert online über einen Fragebogen mit ihren Ideen für die drei Themenfelder bewerben. Unabhängige Startup-Experten wählen aus den Bewerbern maximal 80 Teilnehmer aus, die eine Einladung zur Konkretisierungs-Phase erhalten. In dieser Phase werden die eingereichten Ideen in Workshops gemeinsam mit Mercedes-Benz Vans konkretisiert und persönliche Kontakte aufgebaut. Die zehn besten Startups können an der Konzept-Phase teilnehmen und bekommen jeweils eine finan­zielle Unterstützung in Höhe von 10 000 Euro, um in rund zwei Monaten umsetzungsreife Konzepte zu erstellen.

„Um sicher zu stellen, dass die Konzepte zu unseren Anforderungen und Vorhaben passen, werden wir in dieser Phase intensiven Kontakt zu den Teilnehmern aufbauen und einen gegenseitigen Austausch pflegen. So finden wir heraus, wer in der Lage ist, Projekte zu steuern und effizient umzusetzen“, so Volker Mornhinweg.
Im direkten Austausch werden die Projekte ausgearbeitet und die Teilnehmer bekommen einen tiefen Einblick in die Arbeit von Mercedes-Benz Vans. Wer hier überzeugt, erreicht das Finale. In der Prototypen-Phase setzen maximal fünf ausgewählte Teams ihre Ideen gemeinsam mit Mercedes-Benz Vans in Form von funktionalen Prototypen um. Mercedes-Benz Vans Entwickler werden zusammen mit den Startups bereits in dieser Phase die Entwicklung der Prototypen vorantreiben und Ressourcen bündeln. Diese gehen direkt in die Erprobungsphase. Hierfür stellt Mercedes-Benz Vans weitere 900 000 Euro zur Verfügung.

Neben der finanziellen Förderung unterstützt Mercedes-Benz Vans die Finalisten durch Know-How: „Als international erfolgreicher Konzern haben wir Ressourcen, Kontakte und, noch wichtiger, Erfahrung und Expertise. Die beiden Welten – Startup und Großkonzern – ergänzen sich hier optimal. Durch die enge Zusammenarbeit werden alle Seiten profitieren“, so Volker Mornhinweg weiter.

Langfristige Partnerschaften aufbauen

Im Vergleich zu anderen Startup-Wettbewerben ist bei „ Startup adVANce“ die finanzielle Förderung nicht an eine Firmenbeteiligung seitens Mercedes-Benz Vans an den teilnehmenden Unternehmen gekoppelt. Die Challenge bietet beiden Seiten ein Forum sich gegenseitig, ungezwungen kennenzulernen und in eine Zusammenarbeit zu starten. Nach der Challenge sind verschiedene Kooperationsmodelle denkbar: „ Von einer klassischen Kundenbeziehung, über eine strategische Partnerschaft auf Augenhöhe, bis hin zu einer Beteiligung an dem Startup – wir sind hier offen für verschiedene Kooperationsformen.“

Weitere Details und Ausschreibungsdokumente

Weitere Informationen zu „Startup adVANce“, die Einreichungsbedingungen, Anforderungen und Angaben zum Ablauf des Wettbewerbs finden interessierte Startups unter http://startup-advance.mercedes-benz.com. Die Einreichung für die erste Phase erfolgt ausschließlich über das Online-Portal und endet am 15.01.2017.