Vielen Flüchtlingen fehlt in Deutschland der regelmäßige Kontakt zur Bevölkerung. Das zeigt die Untersuchung, die der Sachverständigenrat deutscher Stiftungen für Integration und Migration (SVR) kürzlich veröffentlicht hat. Dass gerade der Sport eine ideale Möglichkeit bietet miteinander in Kontakt zu kommen, beweisen die zahlreichen Projekte, die jährlich mit dem Integrationspreis von DFB und Mercedes-Benz ausgezeichnet werden. Bereits zum zehnten Mal zeichnen die beiden Partner in diesem Jahr das Engagement von Schulen, Vereinen und kommunalen Trägern aus.
Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel gratulierte via Videobotschaft zum 10. Geburtstag von  Deutschlands höchstdotiertem Sozialpreis:  "Der Integrationspreis von DFB und Mercedes-Benz ist eine wunderbare Anerkennung für vorbildliches Engagement. Den Preis kann zwar nicht jeder erhalten, aber er unterstreicht: Integration ist für alle ein Gewinn. Fußball eignet sich ganz besonders, um kulturelle und sprachliche Hürden zu überwinden."
Die Projekte, die den Integrationspreispreis überreicht bekommen, können sich auf tolle Preise freuen. Für die Erstplatzierten in den unterschiedlichen Kategorien gibt es jeweils einen Mercedes-Benz Vito. Die Zweit- und Drittplatzierten bekommen jeweils ein Preisgeld von 10.000 Euro. Mit insgesamt 200.000 Euro Sach- und Geldpreisen ist der DFB und Mercedes-Benz Integrationspreis der höchstdotierte Sozialpreis in Deutschland.

Die diesjährigen Gewinner sind der Fußballverein Blau-Weiß Gonnesweiler (Kategorie Verein), Spirit of Football (Kategorie freie und kommunale Träger) sowie die Werkrealschule Bad Wurzach (Kategorie Schule). Sie alle erhielten die Ehrung für ihre erfolgreiche Integrationsarbeit mithilfe des Fußballs.
Seit 2007 wird der Preis jährlich unter der Schirmherrschaft von Oliver Bierhoff verliehen.  
Rund 1,75 Millionen Euro in Sach- und Geldpreisen wurden in zehn Jahren Integrationspreis an Projekte ausgezahlt, die sich mit den Mitteln des Fußballs für das Miteinander stark machen. Die Mercedes-Benz-Transporter und das Bargeld gingen an 30 Sieger: Fußballvereine von der Basis, Schulen sowie an Projekte kommunaler und freier Träger. Der Preis 2017 wird am 17.03.2017  im Deutschen Fußballmuseum in Dortmund im Beisein von Nationalmannschaftsmanager Oliver Bierhoff, dem DFB-Integrationsbeauftragten Cacau, DFB-Vizepräsident Eugen Gehlenborg, den ehemaligen Nationalspielern Gerald Asamoah, Jimmy Hartwig und Thomas Hitzlsperger sowie Dr. Dirk Jakobs, Head of Global Diversity der Daimler AG, vergeben. (Bild: Screenshot DFB Videobotschaft Dr. Andrea Merkel)

Autor: Mathias Ebeling