Die Formel 1-Weltmeisterschaft 2011 beginnt am Sonntag, 27. März mit dem Saisonauftakt beim Großen Preis von Australien in Melbourne. Der Stadtkurs im Albert Park bildet mit seiner traumhaften Atmosphäre die passende Kulisse für das erste Rennen, das auf den öffentlichen Straßen rund um den künstlich angelegten See südlich der Melbourner Innenstadt stattfindet. Das große Thema der F1-Saison 2011 steht fest: "Alle jagen Sebastian Vettel?" Können sich die Silberfpeile mit Schumacher und Rosberg am Steuer an der Jagd in vorderster Reihe beteiligen. Wie sind die Chancen des "deutschen Formel 1 Nationalteams", wie Daimler Chef Dr. Dieter Zetsche die Mannschaft von MERCEDES GP PPETRONAS einmal bezeichnete, einzuschätzen? Die letzten Testfahrten in Barcelona waren ja dermaßen ermutigend, dass die Formel 1 Experten Mercedes wieder auf der Rechnung haben. Fragen wir doch mal die Hauptakteure im Silberpfeil-Tam nach ihrer Einschätzung.

Michael Schumacher

Wie gefällt Ihnen Australien als erstes Rennen der neuen Saison?



„Der Große Preis von Australien war in meiner Karriere schon immer eines der Highlights im Formel 1-Rennkalender. Die Atmosphäre macht den Albert Park einzigartig und wenn man sieht, dass die Fans Spaß haben, fühlt man, wie großartig Motorsport sein kann. Ich habe das Glück, Melbourne mit vielen guten Erinnerungen zu verbinden; ich konnte dort schon vier Mal gewinnen und diese Rennen bleiben für mich immer etwas Besonderes. Ich bin mir sicher, dass uns auch in diesem Jahr ein tolles Wochenende und ein spannendes Auftaktrennen bevorstehen. Ich freue mich bereits darauf, am Donnerstag ins Fahrerlager zu kommen.“

Wie gut sind Sie und das Team auf die neue Saison vorbereitet?



„Wir sind gut vorbereitet. Die harte Arbeit im Winter soll sich bei den ersten Rennen auszahlen und dann werden wir sehen, in welcher Position wir uns befinden und woran wir noch arbeiten müssen - denn die Formel 1 steht bekanntlich nie still. Ich fühle mich im Team nach einem Jahr der Zusammenarbeit sehr wohl und diese Erfahrung ist unserer Saisonvorbereitung zugute gekommen.“

Nico Rosberg

Freuen Sie sich auf die Reise nach Australien?



„Ich liebe Australien und Melbourne ist eine der interessantesten Städte im Rennkalender. Es ist also ein klasse Austragungsort für das erste Saisonrennen. Ich reise bereits früh an, um mich an die Zeitzone zu gewöhnen und freue mich darauf, am Strand zu trainieren und am Abend in St Kilda zu entspannen. Die australischen Fans sind besonders begeisterungsfähig, weshalb im Albert Park stets eine ganz besondere Atmosphäre herrscht. Ich habe einige tolle Erinnerungen an die Strecke, auf der ich 2008 meinen ersten Podestplatz erzielt habe. Außerdem bin ich dort bei den letzten vier Rennen in die Punkte gefahren.“

Mit welcher Einstellung gehen Sie das erste Saisonrennen an?



„Wir sind in einer guten Verfassung. Das Team hat die Performance des Autos über den Winter sehr gesteigert und wir sind mit der Leistung unserer Upgrades am Auto zufrieden. Unser Ziel ist es, uns im Vergleich zur letzten Saison weiter zu steigern und ich bin zuversichtlich, dass wir dies erreichen können.“

Ross Brawn, Teamchef

„Unsere Saisonvorbereitung verlief wie gewünscht, aber das erste Rennen wird, wie immer, den wahren Maßstab für unsere Wettbewerbsfähigkeit zeigen. Wir alle sind gespannt darauf, zu sehen, wo wir uns in Melbourne im Kräfteverhältnis einordnen, aber egal wo das sein wird, wir werden entsprechend reagieren. In den vergangenen zwölf Monaten haben wir unsere Reaktionsfähigkeit stark verbessert und für die kommende Saison besitzen wir einen kontinuierlichen Entwicklungsplan. Wir gehen 2011 in die zweite Saison mit unseren Fahrern Michael und Nico. Diese Kontinuität und unsere gute Zusammenarbeit ermöglicht es beiden Fahrern und dem Team, sich gut auf die vor uns liegenden Herausforderungen vorzubereiten. Ich bin davon überzeugt, dass uns eine sehr spannende Saison 2011 bevorsteht. Die taktischen Duelle werden faszinierend sein, gerade angesichts der gestiegenen Herausforderungen für die Teams und Fahrer durch die Pirelli-Reifen, den neuen verstellbaren Heckflügel-Flap und die Rückkehr von KERS. Hoffentlich erleben die Fans dadurch spannende Rennen.“

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef

„Hinter unserem MERCEDES GP PETRONAS Team liegt ein arbeitsreicher Winter. Wir absolvierten an insgesamt 15 Testtagen über 5.700 km, was mehr als 18 Grand Prix-Distanzen entspricht. Dank der harten Arbeit des gesamten Teams gelang uns mit den für die letzte Testwoche in Barcelona geplanten technischen Veränderungen ein Schritt nach vorne. „Es gibt etliche Fragezeichen, wie sich die Saison 2011 mit den neuen Pirelli-Reifen, dem verstellbaren Heckflügel-Flap und der Wiedereinführung von KERS entwickeln wird. Diese Neuerungen sind auch anspruchsvolle Herausforderungen für die Fahrer. Michael und Nico kommen gut mit den neuen Systemen zurecht, und sie haben bei den Testfahrten gelernt, das Beste aus den Reifen zu holen.“

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