Vor genau 50 Jahren feierte Mercedes-Benz eine glänzende Premiere für zwei luxuriöse Oberklasse-Automobile. 1962 stellt der Stuttgarter Automobilhersteller auf dem 32. Automobil-Salon Genf die Typen 300 SE Coupé und 300 SE Cabriolet der Baureihe W 112 vor. Die beiden zweitürigen und viersitzigen Wagen sind das Ergebnis der konsequenten Verbindung aus technischer Brillanz, beeindruckender Leistung sowie einem ganz besonderen Anspruch an Stil und Eleganz.

Coupé und Cabriolet entstehen stilistisch auf Basis der entsprechenden Varianten des Typs 220 SE (W 111). Die Rahmenbodenanlage wird ungekürzt von der Heckflossen-Limousine übernommen, was den stattlichen Auftritt der beiden zweitürigen Fahrzeuge mit 2,75 Meter Radstand und einer Gesamtlänge von 4,88 Metern unterstreicht.

Die neuen Typen tragen allerdings gegenüber den Ausführungen mit 2,2-Liter-Motor zusätzliche Zierelemente und sind mit Motor und Technik der Limousine 300 SE ausgestattet. Der Reihensechszylinder-Leichtmetallmotor M 189 IV leistet zunächst 160 PS (118 kW) bei 5000/min, ab 1964 stellt der Motor dann 170 PS (125 kW) bei 5400/min zur Verfügung. Je nach Hinterachsübersetzung und Motorvariante erreichen Coupé und Cabriolet damit Höchstgeschwindigkeiten zwischen 175 km/h und 195 km/h.

Coupé-Kultur und Cabriolet-Faszination in Reinkultur

Zur Serienausstattung gehören ein Viergang-Automatikgetriebe, Servolenkung, Luftfederung sowie eine Zweikreisbremsanlage mit Scheibenbremsen an Vorder- und Hinterrädern. Der zusätzliche Chromschmuck umfasst eine von den Scheinwerfern bis zu den Heckleuchten durchgehende Chromleiste in der Längssicke sowie ausgeprägte Zierleisten an den vorderen und hinteren Radläufen.

Die beiden neuen Typen markieren im März 1962 nicht nur die Spitzenposition ihrer Baureihe. Sie setzen auch ganz allgemein Maßstäbe für zwei hoch exklusive Karosserieformen, hinter denen jeweils eine besondere Interpretation der Faszination am Automobil steckt: dem Coupé und dem Cabriolet der Oberklasse.

Ein Coupé der Oberklasse zu fahren, das ist eine so exklusive wie elegante Form der Automobilkultur. Denn der zweitürige geschlossene Reisewagen vereint fließende Formen und sportliches Ambiente mit leistungsfähigen Antrieben und feiner Ausstattung.

Das Oberklasse-Cabriolet hingegen öffnet sich zum Himmel, es reißt die Grenzen nieder zwischen Fahrgastraum und Umwelt. Insbesondere mit zurückgeschlagenem Verdeck verbindet der Fahrzeugtyp eine Ursprünglichkeit des Unterwegsseins im Automobil mit repräsentativem und doch sportlichem Reisen. Das solide Verdeck bietet zudem auf Wunsch die Geborgenheit eines Coupés.

Diese besonderen Werte setzen Coupés und Cabriolets der Oberklasse von Mercedes-Benz immer wieder beispielhaft um. Deshalb sind Verständnis und Wertschätzung beider Fahrzeugkonzepte durch eine große Zahl von Typen in der Marken- und Modellkultur von Mercedes-Benz manifestiert.

Coupés und Cabriolets der Oberklasse der Stuttgarter Marke basieren aber nicht nur auf dieser großen Tradition, sondern sie blicken stets auch in die Zukunft. Auch in den Typen 300 SE Coupé sowie 300 SE Cabriolet des Jahres 1962 findet dieser besondere Anspruch seinen zeitgemäßen Ausdruck. Das erkennt die Zeitschrift „auto, motor und sport“, die in ihrem Heft 7/1962 die beiden neuen Typen der Baureihe 112/3 als „Non-plus-ultra des modernen Automobilbaus“ würdigt.

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Der „Heckflosse“ eng verbunden und doch eigenständig

Die Zweitürer überzeugen als originale, eigenständige Fahrzeugentwürfe – und das bei aller technischen und stilistischen Nähe zur Limousine. So verwendet Mercedes-Benz kein zentrales Rohbauteil des Viertürers für die Konstruktion von Coupé und Cabriolet. Auch beim Design gehen die Entwickler der Zweitürer eigene Wege, zum Beispiel deuten sie die Heckflossen der Limousine bei Coupé und Cabriolet nur noch an.

Untereinander sind die beiden Zweitürer allerdings eng miteinander verwandt: Bis auf das fehlende Dach und die erforderlichen Karosserieversteifungen entspricht das Cabriolet in allen Einzelheiten dem Coupé. Das Coupé böte sogar das Potenzial für weitere Modelle. Das zeigt die Modifikation eines 300 SE Coupés im Jahr 1962: Für diese Einzelanfertigung entfernt die Mercedes-Benz Versuchsabteilung den hinteren Dachabschluss mit der Heckscheibe und installiert ein versenkbares Klappverdeck. So entsteht ein besonders exklusives Landaulet (Landauer), das allerdings nicht in Serie geht.

Technisch werden beide 3-Liter-Typen während ihrer Bauzeit mehrfach in Details verändert. So ist beispielsweise ab März 1963 für 300 SE Coupé und Cabriolet ein 4-Gang-Schaltgetriebe lieferbar. Und der Januar 1964 bringt dann die Umstellung der Einspritzanlage auf eine Sechsstempel-Einspritzpumpe, was die Motorleistung um 10 PS (7 kW) auf 170 PS (125 kW) erhöht.

Die Mercedes-Benz Coupés und Cabriolets der Oberklasse erweisen sich schon während der 1960er-Jahre als zeitlose Klassiker. Im Sommer 1965 werden nämlich die „Heckflossen“-Limousinen W 111 und W 112 durch die Baureihe W 108 abgelöst, lediglich der Typ 230 S, der durch die Überarbeitung des Typs 220 Sb entsteht, wird noch bis 1968 gebaut, unter anderem auch als Kombilimousine 230 S Universal. Die Coupés und Cabriolets bleiben jedoch weiter im Programm: Die exklusiven Zweitürer wirken schließlich auch neben den Limousinen der neuen Generation frisch und elegant. Allerdings gibt es für die Zweitürer einige Detailveränderungen auf der technischen Basis der neuen Limousinen. Bei den Typen 300 SE gehören dazu beispielsweise größer dimensionierte Scheibenbremsen und 14-Zoll-Räder.

Zeitlose Klassiker schon während der Bauzeit

Im Dezember 1967 endet die Bauzeit von 300 SE Coupé und 300 SE Cabriolet. Im September 1969 stehen dann als standesgemäße Nachfolger die Typen 280 SE 3.5 Coupé und Cabriolet bereit . Ihr völlig neu entwickelter 3,5-Liter-V8-Motor liefert 200 PS (147 kW). Die offene Ausführung des 300 SE ist mit gerade einmal 708 produzierten Einheiten die exklusivste Variante aller Coupés und Cabriolets der Mercedes-Benz Oberklasse dieser Baureihe. Das Coupé des Typs 300 SE wird von 1962 bis 1967 genau 2.419 Mal gebaut.

8 Bilder Fotostrecke | Mercedes-Benz Baureihen: Mercedes-Benz 300 SE Coupé und Cabriolet (W 112, 1962 bis 1967): Die Coupés und Cabriolets der luxuriösen Oberklasse und Vorläufer der Mercedes-Benz S-Klasse #01 #02